Sem abelhas, não há mais raça humana. Infelizmente, os efeitos dos metais pesados sobre esses insetos polinizadores são dramáticos.
Olfato, orientação… A poluição com metais pesados, como arsênio ou chumbo, aparentemente afeta as habilidades cognitivas das abelhas.
UM ESTUDO REALIZADO EM UMA ÁREA DE MINERAÇÃO
A poluição causada pela atividade humana é inumerável e onipresente. Do mais profundo ao mais alto, até o espaço, eles são simplesmente onipresentes. E os seus efeitos nocivos também. Assim, estamos apenas começando a medir os distúrbios causados por metais pesados no comportamento de uma espécie de inseto vital para nossa sobrevivência e da biodiversidade: as abelhas.
Uma equipe de pesquisadores do CRCA (Centro de Pesquisa em Cognição Animal) acaba de realizar um estudo no seio do maciço Montagne Noire. Um setor escolhido por ter estado no centro da forte atividade mineira no passado. De fato, a mina de Salsigne, no Aude, já foi uma das primeiras minas de ouro da Europa Ocidental, tendo sido também realizada a exploração e extracção de prata, ferro e chumbo.
ABELHAS QUE ESQUECEM O CHEIRO DAS FLORES
Essa exploração não ocorreu sem deixar vestígios na natureza, mesmo que essa mina tenha fechado as portas no início do século: o local ainda hoje, infelizmente, é um dos mais poluídos da Europa por metais pesados, especialmente arsênio. Foi lá que os pesquisadores decidiram instalar colmeias para consolidar os resultados do estudo obtidos em laboratório.
De fato, este estudo já mostrou o efeito nocivo do chumbo sobre as habilidades cognitivas e a memória das abelhas: alimentar colmeias de abelhas com néctar contendo baixas doses de chumbo provou, por si só, o fato de que os insetos polinizadores viram sua capacidade de memorizar odores diminuída. Uma falha que, ao prejudicar o abastecimento da colmeia, pode comprometer a sobrevivência de toda a colônia.
MECANISMOS AINDA A SEREM COMPREENDIDOS
Como as colmeias foram colocadas em cinco locais dentro de um raio de 11 quilômetros da mina e em seu próprio centro, a conclusão foi clara: as abelhas mais próximas do centro da mina tinham problemas para memorizar odores. Sem conseguir explicar, os pesquisadores chegaram a observar mudanças morfológicas nesses insetos, com lobos antenais, um retransmissor chave para o processamento de odores em insetos, atrofiados.
Embora o efeito e os mecanismos de ação dos neonicotinóides sobre insetos sejam já conhecidos, o efeito dos metais pesados ainda precisa ser estudado e compreendido. Espera-se que outros testes tenham como alvo a contagem de abelhas expostas a diferentes níveis de metais pesados, pesticidas e até contaminação por radiação, na unidade de Fukushima, no Japão.
NC